李清照的《夏日绝句》是一首仅二十字的五言绝句，却以其磅礴气势和凛然正气，成为千古传诵的名篇。这首诗借古讽今，以项羽的悲壮之举，鞭挞南宋当权者的苟且偷生，字里行间透出深深的爱国之情。

诗的前两句“生当作人杰，死亦为鬼雄”破空而起，势如千钧。词人鲜明地提出了人生的价值取向：活着就要做人中的豪杰，为国家建功立业；死了也要成为鬼中的英雄，为国捐躯。这种生死观源自屈原《国殇》“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄”的爱国主义精神，被李清照凝练成掷地有声的千古名句。

后两句“至今思项羽，不肯过江东”点出主旨。项羽兵败乌江，本可渡江暂避、卷土重来，却因“无颜见江东父老”而自刎身亡。李清照盛赞这种宁死不屈的英雄气概，实因感慨时事——靖康之变后，南宋朝廷一味南逃，不思北伐。更直接的导火索是她的丈夫赵明诚任建康知府时，城中叛乱竟临阵脱逃。路过乌江时，词人国耻家羞齐涌心头，遂有此作。

全诗二十个字连用“人杰”“鬼雄”“项羽”三个典故，却无堆砌之弊。一个“不肯”二字，不是“不能”、不是“不想”，而是“死不惧而辱不受”的英雄豪气。如此慷慨雄健的诗篇出自婉约派词人之手，真可谓压倒须眉了。