整篇小说简短干练，却充满象征和寓意。海明威的“冰山法则”，要求用简练的文字来表达思想，使作品富有层次、耐人寻味。

“然而人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。”老人只带了一副鱼骨回港，在外人看来是失败的，甚至有人把这鱼骨当成鲨鱼的骨头。但是，和老人一起经历捕鱼过程的读者绝对不会这么认为。老人花了三天两夜与大马林鱼周旋、搏斗，最终将其杀死。然而在回程时，绑在船边的大鱼遭到鲨鱼的觊觎。面对鲨鱼群的袭击，老人用鱼叉、刀桨、短棍、舵把来捍卫战利品，一次次的击退鲨鱼。耐不住鲨鱼太多，最后大鱼只剩下了一副骨头。然而，在鲨鱼所象征的不可抗毁灭力量面前，老人从没有退缩、屈服。战利品被毁了，老人永不言败的精神却凯旋而归。

小说最后在描写躺在海边的鱼骨时写道，“它如今仅仅是垃圾，只等潮水来把它带走了。”也昭示着所有的人、事物都难逃灭亡消逝的命运。所有物质的东西注定是要毁灭的，人所能长久流传下去的只有精神，那是面对命运不断抗争、永不言败的精神。

《老人与海》这本节的时候，我会经常性的感觉到老人仿佛是海中一条久经沙场的大鱼，也许这样的形容不准确，或者说老人就是海，可却是历尽沧桑的海。

老人的眼睛如文中所提一样，时间在变老，可那双眼睛却像海水一样蓝，是愉快的，毫不沮丧的。