马克·吐温笔下的密西西比河是作为一种原型模式来象征作家对于社会的、人性的美好理想。借水这个意象来象征没有黑赌、没有丑恶、没有对人性扼杀的理想的生存环境，象征没有拘束没有迫害的自由与再生。整部小说的构思即以水为真、善、美与假、丑、恶的分界线。水上的世界是宽阔的、自由的。