他是《独立宣言》的起草和签署人，也是美国开国元勋之一，还是出版商、印刷商、记者、作家及发明家。他发明了避雷针、双焦点眼镜、蛙鞋、导尿管，还被选为英国皇家学会院士。

美国总统托马斯?杰斐逊曾这样形容富兰克林：“在我的一生中，能让我佩服的人有三位：第一位是本杰明.富兰克林，第二位也是本杰明.富兰克林，第三位还是本杰明.富兰克林。富兰克林出生时比我们中最穷的人还要穷，但他拥有不以自己的穷困为耻的勇气，并凭借这勇气成为了他生活的时代和国家中最伟大、最出色的人。”

他被称为“第一个真正的美国人”，90％的美国人都承认自己受到过富兰克林的影响。

《富兰克林自传》是本杰明·富兰克林的一部代表作，讲述他从一位贫困家庭的孩子成为一个令人难以置信的通才的成长经历。这本书影响了几代美国人，被公认为是改变了无数人命运的精神读本，也是历经两百余年经久不衰的励志奇书。

1.美国文学的历史不长，它几乎是和美国自由资本主义同时出现，较少受到封建贵族文化的束缚。美国早期人口稀少，有大片未开发的土地，为个人理想的实现提供了很大的可能性。

2.美国人民富于民主自由精神，个人主义、个性解放的观念较为强烈，这在文学中有突出的反映。

3.美国又是一个多民族的国家，移民不断涌入，各自带来了本民族的文化，这决定了美国文学风格的多样性和庞杂性。美国文学发展的过程就是不断吸取、融化各民族文学特点的过程。

浪漫主义时期 浪漫主义时期开始于十八世纪末，到内战爆发为止，华盛顿.欧文出版的《见闻札记》标志着美国文学的开端，惠特曼的《草叶集》是浪漫主义时期文学的压卷之作。（也可称为“美国的文艺复兴”）受到清教徒主义的影响，美国浪漫主义也逐渐形成并发展。浪漫主义文学主张个人主义和鼓励人们勇敢追求个人权利和幸福。美国浪漫主义时期的小说富有独创性，多样性，与华盛顿.欧文的喜剧性寓言体小说，有爱伦.坡的哥特式惊险故事，有库柏的边疆历险故事，有麦尔维尔的长篇叙事，有霍桑的心理罗曼史，有丽贝卡?哈丁的社会现实小说。

现实主义时期 内战后，美国成为世界上重工业最发达的国家。美国经济和政治的发展，促进美国现实主义文学的出现于发展。而且，商人和企业大亨成为年青一代的英雄和榜样。马克吐温称这个时期为“镀金年代”。当然，西部的发展特别是旧金山的“淘金热”也对美国现实主义文学的发展有促进作用。这段时期的重要作家有：马克.吐温，斯蒂芬克莱恩，亨利.詹姆斯，艾米莉.狄金森，西奥多.德莱塞等。

现代时期 第一次世界大战之后，人们的心比以前更加活跃，他们从传统的文化观念和道德中解放自己，创造了现代主义文学。他们觉得世界是疯狂的，也很没意义，所以也叫做“迷茫的一代”，理想和文明也是幻灭的。 "迷惘的一代"作家群中有著名诗人庞德威廉姆斯和弗罗斯特。