十三阿哥胤祥，身为康熙器重的儿子之一，却与诸兄弟不同，他格外淡薄隐忍，甘心为四哥胤禛（雍正）出谋划策，而不计较个人的得失。雍正得继大位后，一顶“和硕怡亲王”的至贵铁帽子，令胤祥拖着病体夙夜思报，终在四处奔忙中疲费身心，于雍正八年五月怅然病卒。《清史稿》记载，胤祥一生中先后有过9个儿子，但其中的6个（二子、三子弘暾、五子弘眖、六子弘昑、八子绶恩、九子阿穆瑚琅）皆早年夭折，死在了他的前面，故而十三阿哥胤祥死后，只留下了3个儿子，分别是长子弘昌、第四子弘晈、第七子弘晓。

胤祥病卒时，弘昌24岁，弘晈17岁，弘晓才只有8岁。然而弘晓虽然年幼，却极受父亲胤祥的笃爱，即便死前，也留遗言将怡亲王铁帽子王爵传于弘晓，而长子弘昌被封贝勒，弘晈为宁郡王。倘若按照雍正对十三弟的用心，必定保全这三个侄儿的一生荣华，事实上雍正也确实是这样做的，还特意下旨“凡朕加于吾弟之恩典，后世不得稍减，务令吾弟子孙世世弗替”，足见一片爱护之心。奈何天不假年，雍正病逝后，乾隆对待十三叔的儿子们，却有不同的看法，弘昌、弘晈、弘晓这三人的命运，也随着乾隆继大位而发生彻底转变。

乾隆四年，乾隆收到宗人府密奏，说废太子胤礽的嫡长子弘晳心怀奸诈，暗中想借其父从前的势力东山再起，而且处处以康熙嫡长孙自居，不少臣公及亲贵都附庸其麾下，假以时日，当为大祸。乾隆闻听顿时大怒，立即着人将堂兄弘晳捉拿圈禁，并由内务府亲自办理，由此牵连甚众，才得平息。至于弘晳是否真的心怀奸诈，其中内情究竟如何，数百年来无有定论，个中缘由更是难以说清。但令人意外的是，弘晳一事中，十三爷胤祥的儿子们竟然也被牵连其中，被内务府指与弘晳来往频繁，故而都成了乾隆眼中的“悖逆”，彼时年纪最小的弘晓不过十来岁，故而当时并未牵涉其中，但来日方长没有例外。弘昌当时就被乾隆重责，革除了贝勒的爵位。

除爵的弘昌被圈禁府邸中长达32年，弘昌原本顽皮好动，但受此波折后，日日如惊弓之鸟般枯坐寡言，一直到乾隆三十六年病故，他都没能在踏出园子半步，亦没有恢复爵位。而弘晈原本还较为倾慕堂兄乾隆，但突然之间遭逢此祸，他也当头一盆冷水，浇了个透心凉，念及弘晈无知，乾隆格外开恩保留了他的郡王，但仍旧责令其止步府中反省。自此开始的25年间，弘晈才意识到自己的旦夕祸福不过就在乾隆的一念之间，故而小心翼翼不与人来往，身居府中养菊花为乐，大好时光就这样白白熬过，于乾隆二十九年病故，唯留满院的秋菊。

两位兄长的境遇，深深刺痛了弘晓，为了保全自身躲避祸事，弘晓虽为铁帽子王，却紧闭府门，一心熬读古之书籍，以至府中的藏书楼藏书近万卷，浸染了文墨气息的弘晓赋诗题文得心应手，渐渐的他也与一些文人墨客有来往，其中就包括曹雪芹一家，两人时常诗文唱和，弘晓还拿出银子接济曹雪芹。乾隆听闻此事后心有不悦，于是不愿弘晓在闲居府中，将他遣派到乾清门当差，于是乎弘晓堂堂一个铁帽子王，竟然成了看宫门的侍卫，这在有清一代也实属罕见。后来乾隆又多次调遣弘晓，最终于乾隆八年免去弘晓一切差遣，将其重新置于王府。

回想起昔日父亲胤祥与伯父雍正的相处，再看自己和诸位兄长，竟恍如隔世，弘晓不觉感慨万千，只得再度埋头书卷中。晚年的弘晓编录过《八旗艺文》等书，其所题写的诗文虽然很多，但为了不让乾隆起疑，多半都即吟即焚，故而未得到保存。乾隆四十三年，弘晓带着无尽的遗憾病故，他的儿子永琅继续承袭了怡亲王的爵位。

十三阿哥胤祥生前就处处回避辞让雍正给予的丰厚赏赐，他的用意很明确，保自身保子孙，但他的三个儿子却未能施展抱负，延续父辈的辉煌，而是急速没落，皆未能躲过乾隆的敲打。胤祥几个儿子的命运，也令清史学家倍感意外，正所谓雷霆雨露皆是君恩，这在古代并不是什么稀罕事儿。

但是乾隆对永璂并不友好，甚至是冷待的。他的儿子们，除了曾在元后富察氏死时被乾隆训斥过的三阿哥永璋，被封了郡王，乾隆其他活到成年的儿子，都被封了亲王。只有作为嫡子的永璂，在乾隆时没有得到晋封，直到嘉庆四年才被封。

　　乾隆之所以这么讨厌永璂，应该有两个原因，一个是永璂是乌拉那拉氏的儿子，他恨乌拉那拉氏，所以连带着不喜永璂;另一个原因是，接连几个嫡子的夭折，已经让他对嫡子彻底不抱希望了。

　　可怜的永璂，虽然是嫡子，但是母亲失宠郁郁而终，自己又相当于被乾隆雪藏，一直得不到出头之日，在二十五岁的时候，他也英年早逝了，距离他生母去世十年。