刘姥姥是《红楼梦》中最引人注目的人物之一。她有着鲜明丰富的性格特征，神采独具，魅力四射。简而言之，刘姥姥形象的特征可用三个字来概括，即智、义、朴。她心地善良、头脑灵活大智若愚、风趣幽默、随机应变、见义勇为，善于应酬又不失质朴，知恩图报而不辞劳苦……她的言谈举止，始终不脱自己的本色，是个阅历丰富、聪明机智的庄稼人
刘姥姥是《红楼梦》中最引人注目的人物之一。刘姥姥进大观园，已成为我国尽人皆知的口头禅。往往用来嘲笑乡里人进城，没见过世面，孤陋寡闻。可是如果这样来理解刘姥姥这个形象，那就太没有知人之明了。事实上，刘姥姥的为人外朴实而内精明，又有侠义之风。她虽身居山野，大字不识，却生来有些见识。要不是这么有见识，能说会道，怎么能一进、二进荣国府，赢得贾府上上下下的喜欢？而且在贾府败落之后，还千方百计地去把王熙凤的女儿巧姐找回来呢？
　　也有人说，刘姥姥是一个丑角，造出了一大堆俗而又俗的“笑话”让人发笑。我以为这只看到了表面。其实，刘姥姥的“丑角”并不意味着“傻角”。她并非不知道自己在扮演什么角色，而是甘愿故作丑态，滑稽凑趣，以制造喜剧效应。她说出的笑话在别人听来觉得好玩，有趣，但在她心里却是甜酸苦辣，别有一番滋味。刘姥姥之谐，就像她脸上一道道皱纹一样，是饱经沧桑的印痕，是人生经验所集，是她大智若愚的表现！

一，刘姥姥三进荣国府证兴衰

刘姥姥何许人也，与富贵人家荣国府有何关联？第六回“贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府”向我们细细做了交代。王狗儿的岳母，“原来这小小之家，姓王，乃本地人氏，祖上曾作过一小小京官，昔年与凤姐之祖，王夫人之父认识。因贪图王家势力，便连了宗，认作侄儿。今祖上已故，只有一个儿子，名唤王成因家业萧条，便搬出城外原乡中住去了，王成新近因病故，只有其子，小名狗儿”。

以“千里之外，芥豆之微，小小一人家”的刘姥姥来写荣国府，局外人看局内人事。刘姥姥三进荣国府，三次所起作用次次不同，也从侧面反映了贾府的兴衰。

一进荣国府，贾府仍是“百足之虫死而不僵”，初步展现贾府的奢靡繁华。《红楼梦》第六回，刘姥姥为求生计，一进荣国府‘打秋风’。在刘姥姥这等村妇老妪眼里，，一进贾府就跟进了“云端一般”，看见秤砣般一物来回乱动，“铛的一声”只见小丫头们一起乱跑，以及贾府吃饭时的鸦雀无声，写出贾府的排场。而凤姐在刘姥姥的眼中则是“带着紫貂昭君套，围着攒珠勒子”的显贵主子。

二进荣国府，正是贾府回光返照的日子，烈火烹油，鲜花着锦，说不尽的太平气象，富贵风流 。刘姥姥这次不单是进了荣国府，更是进了附中之园的大观园，醉卧怡红院。 而贾府的排场和奢靡也通过刘姥姥眼光进行了描述。

三进荣国府，赫赫荣国府则一败涂地。抄家之后，贾府落败，凤姐不得已向刘姥姥托孤，请她照顾独生女巧姐儿。

曹雪芹通过刘姥姥的眼光，通过贫富贵贱的对比，演绎这个‘赫赫扬扬，已达百载’的贵族世家里的盛衰过程，从而有力地推动了故事情节的发展 。三进荣国府，尤其以第二次描述最为详细，那么众人眼里的刘姥姥是何种形象呢？宝玉这等公子哥儿唤她“贫婆子”，妙玉眼里的“脏婆子”，黛玉等千金小姐戏谑的“母蝗虫”“女清客”。似乎刘姥姥当真是一个粗鄙不堪的穷困乡间老妪，事实当真如此吗，我以为并不。