工具说的源头，可能要追溯到亚里士多德的《工具论》。亚里士多德生活在公元前4世纪，他在学术上有诸多贡献，阐述逻辑学的《工具论》被认为是一部伟大的学术著作，被翻译为多国文字，影响非常广泛。它是逻辑思维变为有形的三段论，对科学发展起过重大作用。

亚里士多德生活的年代，世界上还没出现造纸术，西方人也不会使用竹简，羊皮纸昂贵、有限，也容易腐烂。他的《工具论》是在500年后由注释者安德罗尼柯编辑成书，而且在欧洲黑暗的中世纪里再度失传；阿拉伯百年翻译运动中产生了阿拉伯文译本，文艺复兴时期，欧洲人是根据阿拉伯文译本再翻译回去的。这样几经折腾，《工具论》的可靠性当然会受到质疑的。

通常而论，一个现代实体工具，应该有它的存在形式，有制造原理及操作方法、用途等说明，甚至还有图示；而《工具论》所说的工具，就是一本书，没有实物对证。所以，公说公有理，婆说婆有理，相互辩论，就看谁能说服谁。哲学家黑格尔甚至认为《工具论》不过是一种诡辩术，这倒也有些过分。

演绎方法

亚里士多德被称为“逻辑学之父”，他的逻辑学原理一直影响到今天日常推理。《工具论》主要分为《范畴篇》《解释篇》《前分析篇》《后分析篇》《论题篇》《辩谬篇》六部分。

亚里士多德在《分析篇》中提到演绎推理的基本办法，即经典的三段论——“大前提，小前提和结论”。亚里士多德认为由此可通过单一命题推导出更多命题，是一种通往必然性的方法