首先，风格不一样。非主流是种悲情小清新的风格，但是杀马特是反社会主流的风格。这个怎么说呢，非主流都是用伤感文字来表达青春和爱情伤痛的。而杀马特不仅有非主流的一面，更多的是通过自己独特的外形来表达。譬如说夸张的发型和五颜六色的头发，浓重的烟熏妆，连排的耳钉等。所表现出来的展现的更激进更叛逆。

其次，诞生时间不一样，非主流是杀马特的爸爸。杀马特的出现要比非主流晚了几年，非主流在06年之前就已经全国就行了，那时候杀马特连液体都不是。

第三，参与的群体不一样。虽然都是九零后青春期的人为主力。但是杀马特的主力是社会边缘人员，就是辍学较早外出打工的，而非主流的主要群体是在校学生。高中生几年是基本看不到杀马特的。而在初中生的部分，杀马特和非主流都存在，但是杀马特就小众的多了。

第四，非主流的影响力远大于杀马特，虽然杀马特特别显眼。但是你去翻以前的QQ空间你就会发现，非主流的很多，但是杀马特的很少。更多的人都是通过非主流的所谓“伤痕文化”来表现自己青春期的忧虑，哪怕他也用火星文，也玩什么劲舞团，但是他只是非主流，并没有杀马特。

许多人把非主流和杀马特归成了一类人，其实这二者还是有区别的。大多数认为非主流指的就是那些嘟嘟嘴，比剪刀手把头发弄得很奇怪的人。其实如果非要说一说非主流。非主流的范围绝不仅限于此。它指的是不属于主流的事物，比如文化上的次文化，宗教上的异端，人群中的异类等。非主流是一个相对于主流的概念。它只是狭义的被人们认为成了打扮奇特的人。所以和杀马特混淆了。而杀马特事实上源自英文“smart”一词。但是它一般被和“脑残”挂上了联系。它所代表的是一种另类甚至是怪诞的青年形象。

一般的杀马特形象是模仿日本的摇滚形象。他们画着重重的眼线，他们奇装异服，他们模仿视觉系家族造型可却模仿的相对失败。所以他们被人们称为“脑残”。

两者之间是根本的区别。非主流的意思是说跟主流的外表略不同，比如一些韩流或者是日系的妆容，跟主流的朴实无华形成了强烈的对比；而杀马特则是指的造型方面的夸张，多特指头发的造型，做出各种让人不忍直视的发型来，博取人们的眼球。