本我，就是“最根本的我”，是人格的最底层，是“无意识”的领域，是人本能的原始欲望。

本我之上是：自我，是我们能够意识到的自己。是在成长过程和适应社会的过程中形成的。自我有理性，会正视社会现实，重视常识和规则，能够感受到本我的欲望，但自我会用理性来甄别本我的要求，会用理性来考虑这些要求，根据对现实情况的考量，有选择地去满足那些欲望。

自我再往上，就是超我。也就是超越自我的意思，是一种理想化的人格。它是在人与“道德”的接触和理解中形成的。

本我、自我和超我，这三种人格之间存在一定的联系，当然也存在相互的冲突。

如果三者保持平衡，那么就拥有一个健康的人格，一旦三个人格之间失去了平衡，人格就会出现异常。

本我是本能的自我，是人原始的内驱力（来自潜意识），遵循快乐原则。

自我是现实的主体自我，也是你能感受到的自己（来自显意识），遵循现实原则。

超我是理想的自我，是约束欲望与压抑冲动的自己（来自前意识），遵循理想原则。

本我，自我，超我构成了人的完整的人格。人的一切心理活动都可以从他们之间的联系中得到合理的解释，自我是永久存在的，而超我和本我又几乎是永久对立的，为了协调本我和超我之间的矛盾，自我需要进行调节。若个人承受的来自本我、超我和外界压力过大而产生焦虑时，自我就会帮助启动防御机制。防御机制有：压抑、否认、退行、抵消、投射、升华等等。当防御机制不足以缓解焦虑，就会产生神经症及精神病。