顾拜旦20岁那年，自费前往英国考察，他要亲眼看一看自己从少年时起就憧憬的地方。

一路走去，顾拜旦用画家的眼睛、音乐家的耳朵观察着旅途的所见所闻，并用文学家的笔法把这一切用旅游日记的形式记录下来。

他兴致勃勃地考察了梦寐以求的拉格比公学，还访问了伊顿、威灵顿和温彻斯特等著名公学，同时参观了享有世界级声望的牛津和剑桥大学。

他详细了解了英国教育和体育的现状，对那里学校的体育课、课外体育活动和经常性的郊游十分赞赏。

这次考察，验证了少年时代自己心中的理想。

"重要的是参与，而不是取胜"。这句名言来源于1908年在伦敦的圣-保罗大教堂一次宗教仪式上宾夕法尼亚主教的一段讲话。顾拜旦解释说:"正如在生活中最重要的事情不是胜利，而是斗争，不是征服，而是奋力拼搏"。

       皮埃尔·德·顾拜旦1863年诞生于法国巴黎一个信仰天主教的贵族家庭。

顾拜旦有一个复兴奥林匹克的梦

啊，体育，你就是和平！你在各民族间建立愉快的联系。你在有节制、有组织、有技艺的体力较量中产生，使全世界的青年学会相互尊重和学习，使不同民族特质成为高尚而公平竞赛的动力。

——顾拜旦《体育颂》

1912年，第五届夏季奥林匹克运动会在瑞典斯德哥尔摩举行，这是一届具有浓厚文艺气息的奥运会，它首度举办了五项文艺比赛，竞赛单元包括文学、绘画、雕塑、音乐、建筑，署名霍罗德和艾歇巴赫的《体育颂》获得了文学单元金奖。

《体育颂》赞美体育就是美丽、正义、勇气、荣誉、乐趣，是培养人类的沃土，是进步，是和平。这样的赞美，一定出自一位对体育有高度热爱、有深度思考的诗人之手。后来，我们知道《体育颂》的作者是被誉为“现代奥林匹克之父”的顾拜旦，他以笔名参赛，因为他认为这样对其他的参赛者才是公平的。

顾拜旦1863年出生在一个法国贵族家庭中，他从小就喜欢马术、击剑等体育运动。在他的青少年时期，德国考古学家于1875年至1881年间首次对古希腊奥林匹亚遗址进行了系统发掘，顾拜旦密切关注着不断涌现的考古成果，它们将尘封已久的历史信息再度呈现在世人面前。

位于希腊伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚遗址，是奥林匹克运动会的发源地。在这里发现了祭祀古希腊神话中的至高神宙斯的神庙，神庙东北是体育场，场内跑道长210米、宽32米，神庙与体育场比邻而居，正透露了古希腊的运动会本是祭祀希腊众神的一部分。其实，除了奥林匹克运动会外，古希腊还有皮提翁运动会、尼米亚竞技会等定期举行的赛事，他们都发源于祭祀活动。

一般认为，古希腊举行的第一届有记录可考的奥林匹克运动会是在公元前776年，相当于中国的西周晚期。它每四年举行一届，直至罗马皇帝狄奥多西一世于公元394年下令禁止。古代奥林匹克运动会延续千年，形成了许多具有深刻人文内涵的传统，如在赛会举办期间应停止交战等，这些传统部分为现代奥林匹克运动会所继承或推崇。

顾拜旦终其一生对于教育改革有十分浓厚的兴趣，他找到的突破口正是体育，他有一个复兴奥林匹克运动会的梦想。1892年11月25日晚，在索邦大学的大阶梯教室里，顾拜旦对着前来参加庆祝法国体育协会联合会五周年的嘉宾们，公开表达了自己希望复兴奥林匹克运动会的宏愿。依据传记资料，我们可以得知当晚嘉宾们的反响：“反对？讥笑？无动于衷？不，全不是。大家鼓掌，表示赞同，祝我成功，可是并不理解这一切意味着什么。”顾拜旦尝试复兴的不仅是一场运动赛事，还有消失千年的奥林匹克精神。他没有把握一定会成功，毕竟尝试复兴奥林匹克运动会的不是只有顾拜旦一人，他们最初都热情洋溢，但结果却不尽如人意。

1894年6月23日，还是在索邦大学的大阶梯教室里，国际奥林匹克委员会宣告成立。传记资料记录下了当日顾拜旦的心情，当时在此举行的是国际体育代表大会，代表们就是否同意恢复举行奥林匹克运动会前，顾拜旦在这间教室中感受到了一种和谐的气氛，“那古老的和谐旋律穿越悠远的年代回荡四周，一种怀古之幽情弥散开来。古希腊的文化浸透了会议大厅。从这一刻起，代表大会已告成功。我知道，这以后，无论有意识还是无意识，再不会有人投票反对奥林匹克运动会的恢复了。”

1896年，第一届现代奥林匹克运动会在希腊举行，自此之后，除了战争等原因停办外，奥运会以固定的频率每四年一次与全世界的观众见面。最初，参与奥运会的多是欧美国家，但越来越多的亚非国家也加入到了奥林匹克大家庭中。